Abeja (Apis mellifera)

Abundante en parques y jardines, la abeja europea, doméstica o melífera, una de las muchas especies de abejas distribuídas por todo el mundo, ha tenido siempre una gran consideración por parte del hombre: desde convertirla en un símbolo, hasta convertir su aprovechamiento en un arte, la apicultura, para obtener, como productos principales, la miel, la cera y la jalea real.

Insecto que tiene la característica de estar distribuído en castas, las obreras, los abejorros y las abejas reina, se agrupan en superoganismos, las colmenas, que, de hecho, tienen entidad y vida propia. Cada casta tiene su función especial y desarrollan unos trabajos bien diferenciados en la colonia: la reina y las obreras son hembras y los abejorros los machos. Cada casta tiene un tiempo o ciclo de desarrollo diferente propio de cada especie. El período de desarrollo de la abeja reina en el caso de la Apis mellifera es de 16 días, las obreras 21 días y los abejorros 23. Las abejas comen jalea real para convertirse en reinas.

En los textos del antiguo Egipto, las abejas nacieron de las lágrimas del dios del Sol Ra; cuando cayeron al suelo, es tranformaron en abejas, que después construyeron colmenas y fabricarian miel. En la mitologia griega, las sacerdotisas vírgenes de Artemisa eren denominadas melisai, abejas, y eran tenidas por símbolos de la supervivencia y la resurreción después de la muerte, por los meses de invierno durante los que desaparecen. Las abejas simbolizan también la elocuencia, la palabra y la inteligencia. En hebreo el nombre de la abeja Dbure viene de la raiz Dbr, palabra.

Detalle del jeroglifico de la abeja del prenomen de Senusret I, de la dinastía XII (2000-1800 aC), en su complejo funerario. (Wikipedia)

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