Zarza (Rubus ulmifolius)

La zarza es la planta arbustiva dominante de la mayoría de bardales. En nuestro entorno es abundante y frecuente en determinados lugares, como, por ejemplo, alrededor de la Torre de Alfonso XII, o en los márgenes del Valle de San Daniel, lugares en los que han sido tomadas las imágenes, en diversos momentos del año para mostrar el proceso de floración y maduración de su delicioso fruto, la zarzamora.

Recolectar zarzamoras durante un paseo por los alrededores de la ciudad para, una vez enfriadas del sol (maduran en verano, hasta septiembre), comerselas, es un placer complementario al primero.

Las flores, rosadas o blancas, estan agrupadas en ramilletes paniculados y aparecen desde finales de la primavera hasta principios del verano y son aprovechadas por las abejas para elaborar una miel muy apreciada. Los frutos, forman una pluridrupa, la zarzamora, verde al principio, después roja y negra cuando llegan a madurar. El sabor también es variable en cuanto a la acidez y a la dulzura. El color negro del fruto distingue las zarzas de las otras dos especies autóctonas del mismo género, que tienen el fruto rojo cuando está maduro: el Rubus idaeus, el frambueso productor de la apreciada frambuesa, y el Rubus saxatilis o zarza de piedra.

Los tallos presentan unos fuertes acúleos (no confundir con espinas porque no posee tejido vascular ni otros internos) el pinchazo de los cuales, casi inevitable cuando se recogen los frutos, resulta doloroso.

En la colección de imágenes que se presentan, se intenta mostrar los diversos aspectos de la planta, desde su estructura (hojas, acúleos), hasta el proceso reproductivo: capullos de flores, proceso de polinización con abejas, floración plena, y fructificación en los diversos estadios de maduración de la zarzamora.

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