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Xavier Cugat, de nombre complerto Francisco de Asís Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofeu, nació en Girona el 1 de enero de 1900. Artista polifacético, de hecho ya de niño mostró una especial inclinación tanto por la música como por el dibujo, fué el principal difusor de la música latina en los Estados Unidos.Su família emigró a Cuba en 1905, donde estudió violín clásico y tocó,a los doce años, con una orquesta en el teatro nacional de La Habana. Entre 1915 y 1918 interpretó tangos en Nueva York, a donde había llegado con su familia el 6 de julio de 1915, a bordo del SS Havana. Posteriormente también se dedicó a dibujar tiras cómicas para el diario "Los Angeles Times". La afición por el dibujo surgiría más tarde en forma de dibujos y pinturas, trabajos caricaturescos, que mostraban su ironía en el entorno plástico. Antes de los veinte años, como violinista prodigio, y con el nombre de Francis Cugat, acompañó a Enrico Caruso en sus giras; éste fué el inicio de su estancia en los Estados Unidos, donde conoció a Agustín Boryuno, que tocaba el piano. Los dos crearon un grupo clásico y se trasladaron a Los Ángeles, donde Cugat se casó con su primera esposa, Rita Montaner. Durante su tour por Europa, la pareja se separó. A principios de los años 20, Cugat abandonó la música clásica y empezó a trabajar la música popular, con ritmos latinos. Creó una banda, llamada “Los Gigolos”, el mismo que puso a su segunda banda que tuvo más éxito; con esta formación inauguró el prestigioso night club Coconut Grove en Los Ángeles en 1928 y empezó a aparecer en films a partir de la película “Mexicana” en 1929. Así, participó en la banda sonora de las primeras películas con sonido, en la década de los 20, y apareció en diversos films de Hollywood en la de los 30, siempre en el papel de director de música rítmica, donde podia mostrar sus extraordinarias facultades de músico.  Despedida del local social de los “Amigos de los Gigantes de Girona”, 2002. Los gigantes Cugat y su Musa, ante la Granja Mora. Fotografía gentileza de Carme Ribas i Mora En la década de los 30, Cugat llevó su orquesta a Nueva York, para la inauguración del nuevo Waldorf Astoria, de donde se convirtió en orquesta residente. Durante los siguientes quince años pivotó entre Nueva York y Los Angeles, alternando las actuaciones en el hotel y las emisoras de radio, con intervenciones en múltiples films, como Week-end at the Waldorf Astoria, de 1945, interpretado por Ginger Rogers, Lana Turner, Walter Pidgeon y Van Johnson. En 1940 grabó la canción Perfidia con el cantante Miguelito Valdés, que alcanzó un gran éxito y, con el tiempo, un clásico de una determinada época. Difundió, cuando estaban de moda, los ritmos de la conga, el mambo, el chachachá, y el twist. En total, Cugat contrajo matrimonio en cinco ocasiones. La primera esposa fué Rita Montaner; la segunda, Carmen Castilla, matrimonio que duró de 1929 a 1946. La tercera esposa fué Lorraine Allen, de 1947 al 28 de abril de 1952. Una de sus esposas más famosas fué la cantante Abbe Lane, con quien contrajo núpcias en 1952, con la que actuó hasta su divorcio en 1963. El 7 de agost de 1966 se casó amb la bailarina de salsa Charo Baeza que se convirtió en su quinta esposa; la pareja fué la primera en casarse en el casino Caesar's Palace de Las Vegas. En 1957, tuvo su propio programa de televisión, pero en 1978 Cugat, a consecuencia de un problema de salud, se jubiló de la música; su banda fué dirigida por Tito Puente, y, más tarde, por la bailarina, música y cantante Ada Cavallo. Después de su separación de Charo, en el mismo 1978, se trasladó a Barcelona. De regreso a Catalunya, Xavier Cugat murió, el 27 de octubre de 1990, a los 90 años de edad, en Barcelona. A su muerte, nos legó decenas de films y grabaciones musicales, algunas de las cuales aún se incluyen en trabajos filmográficos actuales, y su obra pictórica con la que realizó una exposición en Barcelona en 1972 y otra en Madrid en 1981. La Asociación “Amigos de los Gigantes de Girona “ le rindió homenaje, en 1993, convirtiéndole en gigante, al que le fué concedida la Orden del Aceite (Ordre de l'Oli), nombre de la plaza gerundense en la que había nacido, creada especialmente para esta ocasión. |
 Xavier Cugat y su violín (Wikipedia) Cugat y su tercera esposa, Abbe Lane. 1952 
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