Rafael Masó i Valentí nació en Girona el 16 de agosto de 1880, en la calle de Ballesteries. En 1900 empezó sus estudios de Arquitectura en Barcelona donde obtuvo el título de arquitecto en 1906. Se estableció en Girona para exercer su profesión, pero también como impulsor y animador de la vida cultural y cívica. Dibujante, fotógrafo, diseñador y decorador, recuperó la tradición artesana de la cerámica, la madera, la vidriera y la forja, y marcó un estilol arquitectónico que dió carácter a la ciudad. Su producción se extendió por toda la demarcación, con obras tan importantes como la harinera Teixidor, las casas Batlle, Ensesa y Teixidor en Girona, la Casa Masramon en Olot, la Cooperativa Palafrugellense en Palafrugell y el conjunto de ciudad-jardín de S'Agaró, entre muchas otras.

Al margen de la faceta profesional como arquitecto, destacó también su vertiente literaria. En Girona, frecuentó el círculo de Xavier Montsalvatge, Carles Rahola, Miquel de Palol y Prudenci Bertrana colaborando además en diversas publicaciones. En Barcelona entró en contacto con intelectuales como Josep Carner, Jaume Bofill i Mates, J.M. López Picó y Emili Vallès, que fueron el núcleo literario que preparó el novecentismo. En este contexto Rafael Masó escribió prosas poéticas y articulos de opinión en la prensa de la época. Sus poemas fueron premiados en diversos juegos florales y algunos incluidos en el Almanaque de los Novecentistas (1911).

A lo largo de su vida desarrolló también una important labor cultural, colaborando en la fundación de la sociedad Athenea y convirtiéndose en el alma de un grupo de artistas y artesanos entre los que cabe destacar el escultor Fidel Aguilar, el pintor y ceramista Joan Baptista Coromina, el herrero Nonito Cadenas y los decoradores Josep Maria, Lluís y Jaume Busquets, entre otros.

Desarrolló también una importante actividad política. Aún cuando en Barcelona, de la mano de su amigo Jaume Bofill, militó en las Joventudes Catalanistas de la Lliga, no sería hasta las elecciones municipales de 1920 cuando se integró en la candidatura de la Lliga que ganaría las elecciones al ayuntamiento de Girona enmedio de la inestabilidad política y la crisis social de la etapa final del régimen de la Restauración.

Rafael Masó entró en el ayuntamiento como regidor de la comisión de Fomento (Urbanismo y Obras), con el doble objetivo de racionalizar la política urbanística de la ciudad, especialmente el tratamiento del Barrio Antiguo y también la de mejorar la dotación de equipamientos culturales. En este entorno participó en el proceso de restauración de los Baños Árabes, e inició obras públicas en Girona, como el Paseo Arqueológico. Impulsó otros proyectos que no llegaron a cuajar, como la Escuela de Artes y Oficios, la Exposición de Arte Antiguo en San Pedro de Galligants, o la Exposición de Artes e Industrias en la Dehesa.

El advenimiento de la dictadura de Primo de Rivera en septiembre de 1923 interrumpió la vida democrática. El curso de los acontecimientos llevó a la suspensión y encarcelamiento de Rafael Masó y otros ocho regidores y alcaldes catalanistas, entre ellos Dàrius, Rahola, Camps y Masó. A finales de año ingresaron en prisión cerca de un centenar de regidores de las comarcas gerundenses. Con la caída de la dictadura de Primo de Rivera, el arquitecto volvió al ayuntamiento entre febrero de 1930, y abril de 1931, cuando se proclamó la República, lo que significó su alejamiento de la política activa.

El estudio de su arquitectura se concreta en tres períodos: El primero (1906-1911) en el cual Rafael Masó intenta formular un lenguaje propio, a pesar de que acusa les influencias de otros arquitectos. Son los años de la reforma del Mas El Soler, la farmacia Masó, la Casa Batlle, la harinera Teixidor, el almacén Ensesa y las casas Salieti y Masó.

En el año 1912, de regreso de su viaje de novios por Italia y Alemania, inició un segundo período que duraría hasta 1922 y en el que reforzó su actitud inicial de definir un estilo propio. Es el momento de las obras plenamente novecentistas, que se considera el más interesante de su trayectória. Durante esta segunda etapa Rafael Masó proyectó las casas que se han convertido en referencia en la arquitectura catalana del momento: el edificio Athenea, las casas Cendra, Masramon, Ensesa, Cases y Teixidor, el garage Callicó y la Casa Gispert Saüch.

En el tercer período (1923-1935) se refuerza la idealización de Cataluña y la expresión de ésta mediante elementos de la tradición (esgrafiados, columnas, terracotas...). La Económica Palafrugellense, las casas Cots y Colomer y las urbanizaciones Teixidor y S'Agaró, son una buena muestra. En esta etapa también demostró un interés creciente por el estudio y la recuperación del patrimonio.

Rafael Masó murió en Girona en el año 1935 a la edad de 55 años.

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Texto basado en la biografía de la web Any Masó. 100 anys d'arquitecte y la publicación del Ayuntamiento de Girona con motivo de la exposición "Rafael Masó, ciutadà de Girona".